SMTP在邮件服务器中的作用

SMTP在RFC 821中定义，它的作用是把邮件消息从发信人的邮件服务器传送到收信人的邮件服务器。SMTP的历史比HTTP早得多，其RFC是在1982年编写的，而SMTP的现实使用又在此前多年就有了。尽管SMTP有许多奇妙的品质(它在因特网上的无所不在就是见证)，但却是一种拥有某些“古老”特征的传统战术。例如，它限制所有邮件消息的信体(而不仅仅是信头)必须是简单的7位ASCII字符格式。这个限制在20世纪80年代早期是有意义的，当时因特网传输能力不足，没有人在电子邮件中附带大数据量酌图像、音频或视频文件。然而到了多媒体时代的今天，这个限制就多少显得局促了——它迫使二进制多媒体数据在文由SMTP传送之前首先编码成7位ASCII文本；SMTP传送完毕之后，再把相应的7位ASCII文本邮件消息解码成二进制数据。HTTP不需要对多媒体数据进行这样的编码解码操作。

举例分析：
　　
通过查看一个常见的情形来说明SMTP的基本操作。假设Alice给Bob发送一个简单的ASCII文本邮件消息： 　　

1.Alice调用自己的电子邮件用户代理，给出Bob的电子邮件地址，写好邮件内容，然后让用户代理发送本邮件消息。 　　

2.Alice的用户代理把该邮件消息发送到她的邮件服务器中，由邮件服务器把该消息排入某个消息队列中。 　　

3.运行在A1ice的邮件服务器上的SMTP客户端看到消息队列中的这个邮件消息后，打开一个到运行在Bob的邮件服务器主机上的SMTP服务器端的TCP连接。 　　

4.经过最初的一些SMTP握手之后，SMTP客户把A1ice的邮件消息发送到TCP连接上。 　　

5.在Bob的邮件服务器主机上，SMTP服务器收到这个邮件消息后，把这个消息投递到Bob的邮箱中。 　　

6.Bob在方便的时候调用自己的电子邮件用户代理阅读该邮件消息。　　

需注意的是，SMTP通常不使用中间的邮件服务器主机中转邮件，即便源端和目的端邮件服务器主机位于地球上相反的位置也一样。假设Aiice的邮件服务器主机在香港，Bob的邮件服务器主机在阿拉巴马州，那么所建立的TCP连接将是这两台服务器主机之间的连接。具体地说，如果Bob的邮件服务器不工作了，那么A1ice发给Bob的邮件消息将存留在Alice的邮件服务器中等待新的尝试，而不会存放到某个中间的邮件服务器中。

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